Primeras pruebas operacionales del acelerador Propulsor de ALBA
ALBA es una fuente de luz de sincrotrón de 3ª generación que está entrando en la última fase de construcción en Cerdanyola del Vallès, Barcelona. La luz de sincrotrón de ALBA tendrá una calidad (brillantez) de primer orden mundial, y se usará para la investigación en un amplio abanico de disciplinas científicas.
ALBA consiste en tres aceleradores: el Acelerador Lineal, el Propulsor y el Anillo de Almacenamiento; y siete líneas experimentales de luz (Fase Inicial).
El acelerador Lineal ya se puso en funcionamiento el año pasado en paralelo con la finalización del edificio. En él se crea el haz de electrones y se le acelera hasta 100 MeV. A posteriori el haz se inyecta en el segundo acelerador, el Propulsor, donde la energía se incrementa hasta los 3 GeV (es decir el 99.999999% de la velocidad de la luz). Ésta es la parte más crítica de la cadena de aceleración. Finalmente, del Propulsor, el haz se inyecta en el Anillo de Almacenamiento, donde los electrones son almacenados para la producción de la Luz de Sincrotrón.
El Propulsor de ALBA, que ha sido completamente diseñado, montado y probado por personal propio, es el primer acelerador de alta energía que se construye en España. Este Propulsor tiene un diseño tal que consigue el tamaño del haz de electrones más pequeño del mundo de los aceleradores de su clase, lo que repercutirá en que sea altamente eficiente.
Durante las pasadas dos semanas se realizaron las primeras pruebas operacionales del Propulsor, con resultados que demuestran que todos los componentes, subsistemas y equipos funcionan de acuerdo con las especificaciones. Éste era el objetivo principal de las pruebas, que se han realizado en un periodo de tiempo corto y limitado para no interferir excesivamente ni con la instalación del Anillo de Almacenamiento, ni con la de las líneas experimentales de luz.
Estos excelentes resultados son motivo de gran satisfacción y también una motivación añadida para cumplir los siguientes retos: la operación del Anillo de Almacenamiento, en otoño, y finalmente; la entrada en operación de la instalación, prevista para principios del 2011.
Detalles de la prueba aquí.
