L'accés i maneig de dades és de gran importància en grans infraestructures de recerca com el Sincrotró ALBA. Els instruments d'anàlisi, cada cop equipats amb millors detectors, generen una gran quantitat de dades complexes que els usuaris necessiten processar i gestionar per obtenir beneficis dels seus experiments.

Iniciatives com l'EOSC (European Open Science Cloud) i l'ExpANDS (European Open Science (Cloud Photon and Neutron Data Service) han reunit diferents infraestructures científiques per treballar juntes i trobar solucions comunes en matèria de gestió de dades i d'acord amb l'estratègia europea Common European Data Spaces, creada per la Comissió Europea per establir un marc comú per compartir, utilitzar i protegir dades.

Seguint les directives de la Comissió Europea, les dades produïdes a les instal·lacions científiques han de complir amb els Principis FAIR, és a dir, dades localitzables (findable), accessibles, interoperables i reutilitzables. Integrar aquests principis vol dir generar metadades enriquides per descriure i reutilitzar millor les dades, gestionar l'accés a través d'una plataforma consistent i fiable, promoure formats oberts i estàndards comuns i fomentar la reutilització de les dades entre tota la comunitat científica.

Sota aquest esperit, el Sincrotró ALBA ha publicat un nou portal de dades que permet als usuaris accedir i anotar les dades mentre realitzen un experiment i un cop l'han acabat, connectant-se de forma remota.

L'ALBA és ara el custodiador de les dades generades a les diferents línies de llum, garantint-ne l'accés als usuaris durant un període mínim de 5 anys. Podran recuperar les seves dades en qualsevol moment, accedint al portal a través del seu compte personal a https://data.cells.es

Algunes de les característiques rellevants del nou portal de dades són la possibilitat de visualitzar i anotar dades mentre s'adquireixen (a través d'un llibre de registre electrònic, elogbook) o generar identificadors DOIs (Digital Object Identifier) oferint una referència única per a tot l'experiment i, opcionalment, per a grups de conjunts de dades seleccionades. Per algunes tècniques (per exemple, en cristal·lografia macromolecular), el portal ofereix les capacitats del Laboratory Management Information system (LIMS) per seguir les diferents passes d'adquisició i processament de dades.

Després del període d'embargament (actualment 3 anys), les dades es convertiran en obertes, cosa que permet la seva reutilització per part de tota la comunitat científica. En aquest context, les dades generades a l'ALBA podran buscar-se des de plataformes federades com per exemple el Portal europeu de cerca de dades obertes sobre fotons i neutrons (PANOSC) o B2FIND.

Aquest nou portal, anomenat ICAT, ja està disponible per a la línia de llum LOREA i la resta de línies de llum s'aniran sumant progressivament. S'espera que a finals del 2024 s'hi afegeixin quatre línies de llum addicionals.