L'enzim ALDH1A3 és un tetràmer, amb dues subunitats aquí representades per models moleculars de cintes (cian i groc), i dues altres per models de van der Waals (verd i lila). Les molècules d'ATP (representades amb bastons) es mostren a l'interior de la butxaca on habitualment s'uneix el cofactor NAD. Així, l'estructura cristal·logràfica del complex ALDH1A3-ATP ens permet conèixer millor els detalls de la inactivació de l'enzim i dissenyar-ne fàrmacs específics.
Cerdanyola del Vallès, 4 de juliol 2022 Els enzims són proteïnes catalitzadores que acceleren reaccions biològiques específiques. L’aldehid deshidrogenasa 1A3 (ALDH1A3) humana pertany a un grup d’enzims que s’ocupen d’eliminar els aldehids, compostos químicament molt reactius i sovint tòxics, participant, entre altres, en la via metabòlica de l’alcohol, així com en el metabolisme hormonal. Una de les seves funcions fisiològiques és la producció d’àcid retinoic, mitjançant el qual es regula l’expressió de múltiples gens que controlen, al seu torn, processos vitals com la proliferació i la diferenciació cel·lular. Existeixen nombrosos estudis que demostren que l’alteració de l’activitat enzimàtica de l’ALDH1A3 està associada a malalties com el càncer, la diabetis i l’obesitat.
L’ALDH1A3 és també un biomarcador de les cèl·lules mare del càncer, també anomenades cèl·lules iniciadores de tumors. Es creu que aquestes cèl·lules són en bona part les responsables de l’aparició de resistència a la quimioteràpia, així com de la recaiguda i la metàstasi en la malaltia cancerosa. En els darrers anys, l’ALDH1A3 ha esdevingut una nova diana terapèutica i, de fet, el seu silenciament restableix la sensibilitat de les cèl·lules tumorals als agents quimioterapèutics.
Així doncs, el bloqueig de l’activitat ALDH1A3, a través d’inhibidors (molècules que s'uneixen a l'enzim i en disminueixen la seva activitat) farmacològics administrats conjuntament amb anticancerígens convencionals, podria contribuir a millorar la resposta terapèutica. Per aquest motiu, l’estudi de les relacions estructura-funció de l’ALDH1A3 pot obrir les portes al disseny racional de nous agents terapèutics.
A l’article publicat a la revista Communications Biology, l’equip de recerca de la Universitat Autònoma de Barcelona i el Sincrotró ALBA descriu per primera vegada l’estructura molecular de tres configuracions de l’ALDH1A3, obtingudes mitjançant cristal·lografia de raigs X en la línia de llum XALOC de l’ALBA. Gràcies a la resolució d’aquestes estructures amb la llum de sincrotró s’ha pogut conèixer amb precisió la posició dels àtoms de l’enzim i com s’uneix al seu cofactor NAD o a l’ATP, molècules amb les quals interacciona en els seus processos metabòlics.
De l’estudi en destaca el descobriment de la unió de la molècula d’ATP a un membre de la superfamília ALDH. S’observa, a més, que l’ATP actua com a inhibidor reversible de l’ALDH1A3, pel que podria modular-ne l’activitat en canviar l’estat energètic de la cèl·lula. Per una altra banda, es coneix que els nivells intracel·lulars d’ATP són més elevats en cèl·lules tumorals i, especialment en aquelles que han esdevingut resistents a fàrmacs, que no pas en cèl·lules normals o sensibles a fàrmacs del mateix origen cel·lular. A més, l’ALDH1A3 és més abundant en cèl·lules canceroses, fet que pot afavorir la producció d’ATP. En canvi, la inhibició de l’enzim en cèl·lules canceroses condueix a una disminució significativa del consum de glucosa i a una reducció de la producció de lactat i ATP. Aquesta modulació de l’activitat ALDH1A3 per part l’ATP podria ser també rellevant en altres patologies, com la diabetis i l’obesitat.
D’aquesta manera, els resultats derivats d’aquest treball permeten a l’equip de recerca especular que l’estat energètic de la cèl·lula està associat a l’ALDH1A3 i al seu paper potencial en la reprogramació metabòlica provocada per malalties com el càncer, la diabetis i l’obesitat. A més, la disponibilitat de les noves estructures tridimensionals d’alta resolució afavorirà el disseny racional d’inhibidors contra ALDH1A3 i pot impulsar el descobriment de nous fàrmacs.
Referència: Castellví A, Pequerul R, Barracco V, Juanhuix J, Parés X, Farrés J. Structural and biochemical evidence that ATP inhibits the cancer biomarker human aldehyde dehydrogenase 1A3. Commun Biol. 2022 Apr 13;5(1):354. DOI: 10.1038/s42003-022-03311-1.
Text adaptat de Universitat Autònoma de Barcelona
Amb la col·laboració de la Fundació Espanyola per a la Ciència i la Tecnologia. El Sincrotró ALBA forma part de la xarxa d'Unitats de Cultura Científica i de la Innovació (UCC+i) de la Fundació Espanyola per a la Ciència i la Tecnologia (FECYT) i ha rebut suport a través del projecte FCT-20-15798.
