Sincrotrón ALBA
Más de 120 participantes se reunieron en el Sincrotrón ALBA los días 3 y 4 de septiembre para hablar de los últimos avances científicos y del futuro de la instalación. Se presentaron nuevos instrumentos y políticas (como la nueva política de datos) así como las oportunidades científicas que ofrece el proyecto ALBA II. Durante el encuentro también se pudieron ver algunos de los resultados científicos más destacados obtenidos en ALBA.
La VII Reunión de Usuarios de ALBA reunió a toda su comunidad en un momento crucial para la instalación. Tras la aprobación formal del proyecto de renovación ALBA II en 2025, este encuentro sirvió para actualizar el estado de las diferentes áreas del proyecto, incluyendo: nuevos instrumentos, metodologías y modelos de colaboración en desarrollo en ALBA. Un aspecto importante de la reunión fue la presentación de nuevas capacidades que permiten abordar una ciencia cada vez más compleja y a la vez integrarse en el ecosistema de innovación.
El programa de dos días combinó presentaciones sobre las capacidades presentes y futuras de ALBA, contribuciones científicas de los usuarios, ponencias de expertos internacionales, la presentación del premio ALBA a la carrera científica emergente, así como una mesa redonda con usuarios, instituciones colaboradoras, responsables políticos y un emprendedor. El excelente ambiente favoreció un intenso intercambio entre la comunidad de usuarios y el personal de la instalación, que permitió explorar nuevas perspectivas de colaboración, especialmente en torno a las alianzas estratégicas y su impacto tanto en las instituciones participantes como en la comunidad de usuarios.
Con 56 pósters y 3 sesiones científicas temáticas paralelas, el encuentro también puso de manifiesto la amplitud y la calidad de la investigación que actualmente lleva a cabo la comunidad de ALBA.
De ALBA a ALBA II
La reunión se inauguró con una sesión moderada por Inés Muñoz, presidenta de la Asociación Española de Usuarios de Sincrotrón (AUSE) e investigadora del CNIO, centrada en la evolución de ALBA y las oportunidades que se abren de cara al futuro.
Caterina Biscari, directora de ALBA, repasó la evolución de la instalación y de su comunidad de usuarios desde el inicio de las operaciones de ALBA y abordó también su próxima etapa: ALBA II, la actualización que transformará ALBA en una fuente de luz de sincrotrón de cuarta generación. Asimismo, trasladó a los usuarios un mensaje del próximo director, Harry Westfahl Jr., que se incorporará a ALBA en noviembre con el objetivo de contribuir a construir su futuro junto a la comunidad.
El director científico de ALBA, Klaus Attenkofer, explicó cómo está evolucionando ya la ciencia que se realiza en la instalación. Los nuevos instrumentos y capacidades, junto con los enfoques multimodales, multiescala y correlativos y los flujos de trabajo integrados, permiten a la comunidad investigadora combinar información complementaria y abordar cuestiones cada vez más complejas. También destacó la creciente importancia de las alianzas que reúnen conocimientos e infraestructuras de distintas organizaciones.
Montse Pont, directora técnica de ALBA II, presentó los avances alcanzados en los cinco programas que estructuran la renovación: experimentos, aceleradores, computación y datos, infraestructuras e implementación. Varias tecnologías destinadas al futuro acelerador ya se están probando en la máquina actual, mientras se caracterizan prototipos de componentes clave. Paralelamente, las nuevas líneas de luz largas y los edificios que las albergarán avanzan en su fase de diseño, al tiempo que ya se han iniciado procesos de contratación.
Klaus Attenkofer, director científico de ALBA, durante su presentación.
Caterina Biscari, directora de ALBA, al final de su presentación.
Nuevas capacidades ya disponibles para la comunidad de usuarios
La sesión de la tarde del 3 de septiembre puso el foco en los instrumentos científicos más recientes de ALBA.
La instalación InCAEM, un excelente ejemplo de alianza estratégica, fue presentada por Ana Arché. Este nuevo entorno para estudios correlativos de materiales avanzados para la energía integra técnicas complementarias de microscopía y rayos X, junto con recursos computacionales, para investigar materiales en condiciones realistas in situ y operando.
Caori Organista introdujo las capacidades de la línea de luz FaXToR, la nueva línea de tomografía rápida que da servicio a un amplio abanico de áreas científicas. Sus diferentes modalidades de imagen y su capacidad para realizar caracterización tridimensional rápida y multiescala abren nuevas oportunidades en ámbitos que van desde la ciencia de materiales y la energía hasta las ciencias de la vida, el patrimonio cultural, las geociencias y la paleontología.
La línea de luz XAIRA, dedicada a la cristalografía macromolecular con microfoco, fue presentada por Damià Garriga, que mostró la experiencia adquirida durante su primer año de operación con usuarios. Su haz de microfoco, la atmósfera de helio que reduce el ruido de fondo y permite trabajar con muestras a temperaturas ultrabajas, y los flujos automatizados de procesamiento de datos están ampliando las posibilidades para estudiar muestras especialmente complejas.
Juan Jesús Velasco presentó 3Sbar, la nueva línea de luz dedicada a la caracterización de superficies e interfaces en condiciones realistas de operación. Su construcción está ya próxima a finalizar, con la llegada de los primeros usuarios prevista para 2026 y su plena operación en 2027.
Uno de los momentos destacados del encuentro fue cuando Aaron Bostwick, del Advanced Light Source (ALS) del Lawrence Berkeley National Laboratory, completó la sesión con una ponencia invitada en la que introdujo la espectroscopia de fotoemisión resuelta en ángulo a nanoescala (nARPES) y presentó investigaciones realizadas en la línea de luz MAESTRO del ALS.
Ana Arché durante su presentación de la instalación InCAEM.
Caori Organista, científica de la línea de luz FaXToR.
Usuarios, instalaciones, colaboradores e industria
La mesa redonda titulada "Colaborar para generar impacto: el potencial de las alianzas de ALBA" abordó el papel y las expectativas de los diferentes agentes que contribuyen a configurar el ecosistema de innovación. En particular, el debate se centró en cómo una instalación como ALBA puede ayudar a que la comunidad de investigación básica desempeñe un papel relevante en este ecosistema. Se abordaron cuestiones como los servicios necesarios, el papel de ALBA como nodo de conexión, las modalidades de acceso, la formación de los perfiles profesionales necesarios y las posibilidades de integrar las capacidades de ALBA con las de instituciones colaboradoras como InnoFAB.
En el debate participaron Núria Montserrat, Consellera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya; Javier Selva, director general de Innovación Tecnológica e Internacionalización Científica de la Generalitat de Catalunya; M. Rosa Palacín, investigadora del ICMAB-CSIC, miembro del Comité Científico Asesor de ALBA, investigadora principal del Energy Transition Joint Laboratory y usuaria experta de ALBA; José Antonio Garrido, vicedirector del ICN2, profesor ICREA e investigador principal de InnoFab; y Caterina Biscari, directora de ALBA.
Los participantes destacaron el papel fundamental de ALBA para hacer posible una investigación básica de excelencia y, al mismo tiempo, su creciente función como catalizador de colaboraciones entre instituciones de investigación, infraestructuras tecnológicas y empresas. Iniciativas como el Energy Transition Joint Laboratory, InCAEM y la futura instalación de semiconductores InnoFab ilustran el potencial de crear ecosistemas científicos y de innovación más amplios alrededor de ALBA.
Participantes en la mesa redonda "Colaborar para generar impacto: el potencial de las alianzas de ALBA".
Núria Montserrat, Consellera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya.
Reconociendo el liderazgo y la dedicación de Caterina Biscari
Antes de concluir el primer día con la sesión de pósteres, la comunidad de usuarios y el personal de ALBA rindieron un emotivo homenaje a Caterina Biscari antes de finalizar su mandato como directora de ALBA.
Núria Montserrat, Consellera de Investigación y Universidades, Ramon Pascual, en representación de ALBA e Inés Muñoz, en representación de AUSE y la comunidad de usuarios, reconocieron el liderazgo y la dedicación de Biscari al desarrollo de ALBA y de su comunidad científica, consolidando las operaciones de una instalación todavía joven, impulsando un programa de usuarios extremadamente productivo y liderando su evolución hacia el futuro mediante el proyecto ALBA II.
Tras las dedicatorias, se hizo entrega de una placa a Caterina Biscari.
De izquierda a derecha: la consejera Núria Montserrat, Caterina Biscari, Inés Muñoz y Ramon Pascual.
Preparando ALBA II
La segunda jornada puso el foco en cómo evolucionará la propia experiencia de los usuarios.
Josep Nicolàs, de la Oficina de Coordinación de ALBA, presentó el Programa de actualización de las líneas de luz de ALBA II. La actualización ofrece la oportunidad de renovar instrumentos que llevan muchos años en funcionamiento, aprovechando al mismo tiempo los importantes avances registrados en detectores, óptica, computación y tecnologías de aceleradores, y construyendo cinco nuevas líneas de luz: 3Sbar, MSPD2, CoDI, CORUS y CALIMA.
Los datos serán otro componente fundamental de esta transformación. Óscar Matilla, jefe de la división de Computación de ALBA, presentó el trabajo para desarrollar una nueva política de datos de ALBA, que abordará todo el ciclo de vida de los datos científicos y dará respuesta a los nuevos requisitos científicos y marcos regulatorios, así como al reto de garantizar la sostenibilidad a largo plazo de unos conjuntos de datos que crecen rápidamente.
Josep Nicolàs presentando el programa de actualización de las líneas de luz de ALBA II.
Óscar Matilla presentando la nueva Política de Datos de ALBA.
Apoyando a la próxima generación de usuarios
El encuentro sirvió también para presentar el Premio ALBA a la Trayectoria Científica Emergente, creado para reconocer investigaciones destacadas realizadas por científicos y científicas en las primeras etapas de su carrera utilizando los instrumentos de ALBA.
Tras la laudatio a cargo de Caterina Biscari, el primer premio fue entregado a Maha Ismail, de CIC energiGUNE, cuya investigación, bajo la supervisión de la usuaria experta Marine Reynaud, de la misma institución, se ha centrado en cátodos de Fe-Mn para baterías en el marco de MAITENA, la plataforma de aceleración e innovación de materiales para aplicaciones energéticas. Además de presentar su investigación durante el encuentro, Maha Ismail dispondrá de tiempo de haz en ALBA.
Maha Ismail, del CIC energiGUNE, ganadora del primer Premio ALBA a la Trayectoria Científica Emergente.
Caterina Biscari entrega el certificado del premio a Maha Ismail.
Ciencia de la comunidad de usuarios
El programa continuó con tres sesiones paralelas dedicadas a Estructura Electrónica y Magnética de la Materia, Ciencias de la Vida y Ciencia de Materiales, que combinaron ponencias invitadas y contribuciones seleccionadas de la comunidad de usuarios. Los ponentes invitados Gema Martínez-Criado (ESRF), Felix Büttner (Universidad de Augsburgo), Elena Longo (Elettra Sincrotrone), Huayi Chen y Tobias Weinert (ambos del Paul Scherrer Institute) compartieron su visión sobre la evolución actual de la ciencia de sincrotrón. Los temas abordados abarcaron desde los materiales cuánticos y magnéticos hasta las baterías y la catálisis, la biología estructural y las técnicas avanzadas de imagen con rayos X, poniendo de manifiesto tanto la diversidad científica de los usuarios de ALBA como la creciente importancia de combinar métodos de caracterización complementarios.
Sesión paralela de Ciencias de la Vida, con la ponente invitada Elena Longo, de Elettra Sincrotrone.
La ponente invitada Gema Martínez-Criado, del European Synchrotron Radiation Facility.
La VII Reunión de Usuarios de ALBA ha puesto de manifiesto las oportunidades que surgen para la comunidad de usuarios, la instalación y los responsables de las políticas científicas al fomentar el diálogo entre los distintos agentes, mientras ALBA avanza hacia una fuente de luz de nueva generación.
La próxima oportunidad para reunirnos será del 21 al 23 de junio de 2027 en Granada, durante la XII Conferencia AUSE y VIII Reunión de Usuarios de ALBA.